Hermoston säätely on johtajan tärkein kilpailuetu

Johtajan työ on ennen kaikkea päätöksentekoa. Päätökset syntyvät hermostossa – ei kalentereissa, sähköposteissa tai strategiapapereissa. Silti suurin osa johtajista pyrkii hallitsemaan aikaa, tehtäviä ja informaatiota, vaikka todellinen pullonkaula on lähes aina vireystilan ja hermoston toiminnan hallinnassa.

Hermosto määrittelee, kuinka selkeästi näemme olennaisen, kuinka nopeasti reagoimme ja kuinka laadukkaita ratkaisuja pystymme tekemään paineen alla. Kun vireystila laskee, ajattelu pirstaloituu helposti kahteen ääripäähän: ylivireyden levottomuuteen tai alivireyden sumuun. Molemmissa tiloissa suorituskyky heikkenee – vaikka kalenteri olisi täydellinen ja työt tehty.

Modernissa johtamisessa kysymys ei olekaan siitä, kuinka paljon stressiä pystyy kantamaan, vaan kuinka hyvin ja kuinka nopeasti palautuu kaiken keskellä. Suurin osa johtajista toimii jatkuvasti ylikierroksilla, ilman riittäviä laskuvaiheita. Tällöin hermosto jää liian korkealle aktivaatiotasolle, uni kevenee, palautuminen heikkenee ja keho alkaa vähitellen toimia alipalautuneessa tilassa.

Alipalautuneena järjestelmä ei enää kykene siihen, mihin se olisi potentiaaliltaan pystyvä. Päätöksenteko hidastuu, keskittyminen pirstaloituu ja stressinsieto kapenee – vaikka taidot, kokemus ja osaaminen olisivat huippuluokkaa. Kyse ei tällöin ole siitä, ettei johtaja osaisi tai jaksaisi, vaan siitä, että hermosto ei ole ehtinyt palautua sille tasolle, jossa oma potentiaali olisi käytettävissä.

Kun palautuminen ja hermoston säätely paranevat, kapasiteetti nousee nopeasti. Selkeys palaa, harkinta terävöityy ja päätöksenteon laadun erot voivat olla dramaattisia – samoilla taidoilla, mutta paremmalla fysiologisella pohjalla.

Photo by MART PRODUCTION: https://www.pexels.com/photo/man-in-gray-dress-shirt-standing-in-front-of-glass-window-7255773/

Miksi hermoston säätely ratkaisee palautumisen ja tulokset

Autonominen hermosto toimii kahden järjestelmän varassa:

• sympaattinen hermosto tuottaa valppautta, energiaa ja toimintaa

• parasympaattinen hermosto mahdollistaa palautumisen, oppimisen ja selkeän ajattelun

Suurin osa johtajien työpäivästä kuluu sympaattisen hermoston ohjauksessa – usein tiedostamatta. Kun intensiivisyys jatkuu liian pitkään, palautuminen jää vajaaksi ja hermoston kuormitus kasautuu. Tätä kertynyttä kuormaa kutsutaan allostaattiseksi kuormaksi.

Se näkyy käytännössä:

• heikompana päätöksentekona

• impulsiivisuutena tai ylikontrollina

• vaikeutena rauhoittua iltaisin

• yöheräilynä ja kevyenä unena

• tunteiden lyhentyneenä viiveenä (ärtymys, kärsimättömyys)

• jatkuvana tunteena, että mieli käy ylikierroksilla

Nämä eivät ole luonnevirheitä. Ne ovat fysiologisia ilmiöitä, jotka syntyvät liian kapeaksi kaventuneesta vireystilaikkunasta.

Kun hermoston säätely paranee, palautuminen nopeutuu.
Silloin ajattelu terävöityy, toiminta tasapainottuu ja tuloksellisuus nousee luonnollisesti.

Optimaalinen vireystila: johtajan suorituskyvyn ydin

Hermoston optimaalinen toimintatila rikkoutuu harvoin yhdestä syystä. Useimmiten kyse on pienistä, toistuvista fysiologisista kuormista, jotka kasaantuvat päivän aikana ja heijastuvat suoraan uneen. Johtajien kohdalla nämä tekijät ovat useimmiten rakenteellisia – eivät huonoja valintoja:

• riittämätön ja katkonainen uni
  (ylivireä hermosto tuottaa kevyttä unta ja varhaisia heräilyjä)

• epäsäännöllinen ruokailu

• riittämätön nesteytys

• pitkät työrupeamat ilman taukoja

• päivittäisen liikkeen vähyys

• jatkuva kiireen tunne

• liian vähäinen tietoisen rauhoittumisen hetki päivän sisällä

Näiden rinnalla näkyy usein kaksi psykologista kuormaa:

• äärimmäinen ankaruus itseä kohtaan

• tarve pitää kontrolli yllä myös asioissa, joihin ei oikeasti voi vaikuttaa

Kontrollin tarve ei ole heikkous. Se on useimmille johtajille opittu selviytymisstrategia, joka on auttanut rakentamaan uraa ja kantamaan vastuuta tilanteissa, joissa virheet eivät ole vaihtoehto. Samalla tämä malli kuormittaa hermostoa merkittävästi: keho jää herkästi “varuillaan oloon” ja palautuminen vaikeutuu.

Palautuneempi hermosto ei poista kontrollitarvetta, mutta tekee siitä joustavampaa. Selkeämpi vireystila auttaa erottamaan paremmin, mihin asioihin on oikeasti mahdollista vaikuttaa — ja missä kohtaa kontrollista on hyödyllistä hellittää. Irti päästäminen ei muutu helpoksi, mutta muuttuu mahdollisemmaksi ja vähemmän kuormittavaksi, kun hermosto ei käy jatkuvasti ylikierroksilla.

Kolme hermoston säätelyn peruspilaria johtajille

1. Mikropalautuminen päivän aikana

Hermosto ei palaudu vain iltaisin tai viikonloppuisin. Se palautuu mikrohetkissä.

Lyhyt, 30–90 sekunnin “hermoston nollaus” laskee sympaattista kuormaa ja parantaa tarkkaavaisuutta:

• uloshengityksen pidentäminen

• hartioiden lasku ja katseen laajentaminen

• nopea kävely kokousten välissä

• asennon muutos

• hetki lattialla selin

Nämä pienet signaalit kertovat aivoille, että uhkaa ei ole – ja prefrontaalinen aivokuori aktivoituu uudelleen.

2. Kehon kautta mieleen

Nopein tapa rauhoittaa mieli on hermoston rauhoittumisen kautta. Keholliset säätelykeinot ovat kiireiselle johtajalle nopein ja tehokkain reitti selkeään ajatteluun.

3. Palautumista tukeva iltarutiini

Johtajan tavallinen virhe on juosta täysillä iltaan asti ja yrittää nukahtaa suoraan ylivireydeltä.
Hermosto tarvitsee laskuvaiheen:

• valon vähentäminen

• lämpötilan lasku

• kevyt liike tai venyttely

• hengitys

• hetki ilman ärsykkeitä

Pienikin ohjelma illassa parantaa unen laatua, palauttaa hermoston ja lisää kapasiteettia seuraavaan päivään.

Johtopäätös

Johtajan suorituskyky rakentuu hermoston varaan. Hyvin palautuva hermosto ja toteutuneet perustarpeet – uni, ravinto, liike ja rauhoittumisen hetket – nostavat ajattelun nopeasti selkeälle tasolle. Päätökset terävöityvät, reaktiot pysyvät harkittuina ja kokonaisuuksien hahmottaminen helpottuu.

Hyvinvoiva hermosto ei edusta pehmeää hyvinvointia, vaan johtamisen keskeistä ydintyökalua. Riittävä palautuminen lisää kapasiteettia, vähentää virheitä ja vahvistaa johtajan kykyä toimia omalta parhaimmaltaan. Selkeä mieli ja tasapainoinen keho näkyvät myös koko organisaation tasolla tuloksellisuutena ja parempana yhteistyönä.

Hyvä johtaminen alkaa aina yhdestä asiasta: johtajan hyvinvoinnista.

Mitä paremmin johdat hermostoasi, sitä paremmin johdat kaikkea muuta.